El pájaro más pequeño, pero más rápido, uno de los vertebrados más pequeños y, finalmente, el único pájaro que puede volar de regreso: todo esto se puede decir sobre el colibrí. Desde la distancia, este pájaro brillante y rápido se parece más a una mariposa o una especie de criatura fabulosa que a un pájaro.
Descripción de la especie
El nombre del colibrí (Trochilidae) define una familia de pequeños pájaros pertenecientes al orden Swift. La tierra natal y la areola de los colibríes en la naturaleza es exclusivamente el continente americano desde el sur de Alaska y Labrador hasta Tierra del Fuego. Se conocen alrededor de 350 especies de esta familia, que difieren en el color del plumaje, el tamaño y la longitud del pico.
Esta familia incluye las aves más pequeñas de la Tierra:
- La especie más pequeña es el colibrí abeja (Melisuga helenae), que vive en Cuba. Su longitud corporal es de solo 7 cm y su peso es de 2 g.
- La especie más grande de la familia es el colibrí gigante (Patagona gigas), que vive en el oeste de América del Sur. El tamaño del colibrí “gigante” es de 21,6 cm y pesa hasta 20 g.
Los colibríes se distinguen por un pico largo y delgado, cuya mitad superior, por regla general, se envuelve alrededor de los bordes inferiores. Las cerdas están ausentes en la base del pico. Dependiendo de la especie, el pico puede tener diferentes longitudes y formas. Por ejemplo, en un colibrí pico de espada, es recto o arqueado, más largo que la altura del pájaro.
El colibrí tiene una lengua larga y bifurcada con la que el pájaro puede beber el néctar de las flores. Las alas están muy desarrolladas, largas y afiladas, con diez (rara vez nueve) plumas de vuelo y seis pequeñas.
La cola puede ser de diferentes formas, consta de 10 plumas (la excepción es el colibrí raqueta, cuya cola contiene solo 4 plumas de la cola). A diferencia de las alas, las patas de las aves están muy poco desarrolladas, son pequeñas y no están adaptadas para caminar.
El plumaje de la mayoría de las especies tiene un color brillante. Las plumas "juegan" al sol: brillan, cambian visualmente de color. Al mismo tiempo, el color de los representantes de diferentes sexos de la misma especie puede variar mucho. Comparado con el color de las hembras, el color de los machos es mucho más brillante. Los representantes de diferentes sexos también difieren en la forma de las plumas de la cola y la cabeza. Los machos pueden tener crestas plumosas en la cabeza y colas más extrañas.
Caracteristicas
Quizás la característica principal de un colibrí es en su peculiar manera de moverse... Vuelan muy rápido y pueden moverse en cualquier dirección: hacia adelante, hacia los lados e incluso hacia atrás. Su vuelo diestro y maniobrable se asemeja al vuelo de las mariposas.
Las especies pequeñas son las más rápidas. Son capaces de alcanzar velocidades de hasta 80 km / h, mientras realizan hasta 100 flaps por segundo. Es imposible que una persona vea movimientos tan rápidos a simple vista, sus contornos simplemente se fusionan. Pero se puede escuchar el zumbido que emiten los pájaros con sus alas. Las especies grandes son más lentas, haciendo solo de 8 a 10 golpes por segundo en vuelo.
Dado que las patas de los colibríes no están adaptadas para caminar, los pájaros nunca aterrizan en el suelo. Se alimentan en el aire. Al mismo tiempo, se mantienen en un lugar frente a la flor, haciendo frecuentes batidos de sus alas.
Adaptaciones corporales
Es sorprendente cómo cambia la frecuencia cardíaca de las aves durante el vuelo. Si durante el reposo es igual, según diversas informaciones, de 250 a 500 latidos por minuto, entonces durante el movimiento aumenta a 1200. En general, un colibrí tiene un corazón muy grande, que ocupa casi la mitad de la cavidad corporal. Y sus voluminosos pulmones "absorben" el oxígeno entrante 2 veces más eficientemente que en otras especies de aves. Además, los músculos del colibrí tienen una densa red capilar que mueve el oxígeno lo más rápido posible.
Todas estas características son "adaptaciones" del organismo, que el ave recibió en el curso de la evolución. Es gracias a ellos que el colibrí es capaz de vuelos tan rápidos. Sin embargo, existen otros factores importantes:
- la necesidad de comidas frecuentes,
- metabolismo acelerado.
La mayoría de las especies se alimentan principalmente de néctar de flores. Dicha dieta permite a las aves obtener alimentos con carbohidratos, que son "combustible rápido" para el cuerpo. Además, la comida ingresa inmediatamente al duodeno, sin pasar por el estómago, lo que maximiza el proceso de asimilación de la comida para obtener la energía necesaria para el vuelo.
Con una nutrición abundante, una pequeña parte se deposita en forma de reserva de grasa. Esta reserva es "combustible de repuesto" para los colibríes, que se consume rápidamente. La presencia de grasa subcutánea es especialmente importante para las especies migratorias de latitudes septentrionales. Por ejemplo, el colibrí ocre recorre la distancia de Canadá a México cada otoño, y en la primavera, en la dirección opuesta. Y en un viaje tan largo, el pájaro definitivamente necesita una fuente de energía de reserva.
Volar consume mucha energía de todos los colibríes, por lo que no pueden estar en constante movimiento. Como regla general, las aves están activas solo el 20% del día y el 80% descansan, sentadas en las ramas. Por la noche, caen en una especie de hibernación. Este estado dura hasta el amanecer.
La vida útil de estas aves es bastante larga para criaturas tan pequeñas, en promedio es igual a 10 años.
Relaciones con los vecinos
Las relaciones entre individuos de diferentes sexos de la misma especie pueden denominarse competitivas. Solo las hembras construyen nidos, incuban huevos y alimentan a los polluelos. Construyen nidos con briznas de hierba, pelusa de plantas, musgo y líquenes, colgando sus "casas" de los extremos de las hojas o de las ramas. Algunas especies, como los vencejos, pegan nidos con saliva a las rocas.
La hembra pone 2 huevos blancos. (son los huevos de ave más pequeños), luego incube durante 14-19 días. Los polluelos de colibrí no tienen plumas, son débiles e indefensos.
Los machos no brindan ninguna ayuda a las hembras en el cuidado de la descendencia. Además, los machos más fuertes de algunas especies desplazan a las hembras de las zonas ricas en alimentos. Entonces, los machos del colibrí púrpura que viven en las Antillas Menores no solo son más grandes, sino también más agresivos que las hembras. La especie se alimenta del néctar de heliconia y los machos desplazan fácilmente a las hembras de los prados. Afortunadamente, los machos tienen picos relativamente cortos, por lo que solo les interesan las flores pequeñas. Las hembras, que tienen un pico más largo, se ven obligadas a buscar cogollos grandes que no son aptos para alimentar a los machos.
En general, el tema de la competencia por áreas ricas en néctar es muy agudo. Anteriormente, se creía que cada especie se alimentaba del polen de una sola planta, pero en realidad, solo una pequeña parte de los miembros de la familia difieren en tal selectividad en la dieta. Por ejemplo, el calibre con pico de espada come solo el néctar de un tipo de pasiflora: Passiflora mixta. Esta flor es completamente dependiente de las aves, porque su polen está escondido muy profundamente y solo un pico de espada, que tiene el pico más largo entre los colibríes, puede alcanzarlo. Entonces este pájaro es el único polinizador de la planta.
Pero la mayoría de las especies alimentarse de polen de cualquier color... La única división es que los individuos con picos más largos prefieren cogollos grandes, mientras que aquellos con picos cortos prefieren los pequeños. Esta división permite que las especies de pico largo y corto eviten la competencia entre sí.
Vale la pena señalar que el néctar no es el único alimento para colibríes. Su cuerpo (especialmente durante el período en el que se reproducen) también requiere proteínas. La obtienen al comer insectos. Los pájaros recolectan insectos que se posan en las flores o los atrapan en vuelo.
Los colibríes se ven muy atractivos. Son campeones en varios parámetros a la vez: tamaño, velocidad de movimiento. Su cuerpo tiene rasgos característicos, gracias a los cuales es posible una forma única de movimiento. Puede ver colibríes en la naturaleza solo en Estados Unidos, pero la singularidad de estos bebés es conocida en todo el mundo.
